ひかりごけ（マッカウス洞窟）

ひかりごけは、羅臼町のマッカウス洞窟に自生するコケ植物で、その名の通り「光って見える」日本でも数カ所でしか見ることの出来ない非常に珍しい植物です。マッカウス洞窟は日本で最も大きいヒカリゴケの群生地です。保護のために鉄柵が設けられていて洞窟内に入ることは出来ませんが、鉄柵越しに幻想的なエメラルドグリーンに輝くひかりごけを見ることが出来ます。

ひかりごけは自らが発光しているのではなく、糸状に伸びた茎の部分の細胞がレンズ状に並んでおり、これが光を反射して光っているように見えるのです。暗い洞窟の中では、一層美しく輝いている姿を見ることが出来ます。